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出自识林

2017-11-23

作者：Bill Bryson
译者：识林-Kapok

Jennie Augusta Brownscombe, The First Thanksgiving at Plymouth, 1914, Pilgrim Hall Museum, Plymouth, Massachusetts

如果我今天看上去有些慵懒，那是因为刚过去的礼拜四是感恩节，我还没有完全恢复过来。

我特别喜欢感恩节，因为除了其它事情，在我成长的过程中，一年之中，我们只能在这天在家里大快朵颐。而一年中的其它时光，我们只是把食物放入口中将就。您知道，我母亲并不是一个很好的厨师。

请不要误会我。我的母亲是一个具有善良、开朗、圣洁特质的人，当她驾鹤西去后，她将直接上天堂，但请相信我，没有谁会说：“哦，谢天谢地，Bryson太太，您在这里，您能弄些食物给我们吗？”

公平地讲，我的母亲确实不是厨房里的行家里手。首先，她不擅长做饭 — 在烹饪方面，总有些碍手碍脚。请注意，她不是特别乐意做饭，但即便乐意，也未必能做好。她有自己的职业，您知道，这意味着她总是飞奔到门口，两分钟后晚餐就飞快地出现在饭桌上。最离谱的是，她有些心不在焉。她往往会分不清颜色相似的调料，如糖、盐、胡椒和肉桂、醋和枫糖浆、玉米粉和熟石膏等，这常常会让她的菜肴出人意料。她的特别之处在于，往往是连着包装一起下料。几乎完全长大时，我才意识到，那些食物表面黏糊糊的聚乙烯薄膜和有嚼头的糖汁原来味道迥异。急躁、健忘，加上难以言表的忙乱，殃及那些家什，她下厨时，很多时候都被烟熏和偶尔乒乒乓乓的爆炸声打断。我们家里的经验法则是，当消防队员离开之时，也正是开饭之时。

奇怪的是，这很适合我父亲。我父亲能够品尝到您可能称之为食物的基本味道。他的味觉只对三种口味有感觉:咸味、番茄酱和糊味。他对一顿上好的饭菜的看法是，一个盘子里有一些棕色、绿色的不可名状之物，以及一些焦糊物。我敢肯定，如果你用慢焙的方式做出，譬如一只裹满番茄酱的丝瓜，他会说，“嘿，味道好极了。”简言之，好的食物对他是一种破费，而我母亲多年来一直努力如此，让他看上去永远不会失望。

但在感恩节的时候，她会奇迹般地使出浑身解术，超水平发挥。她会把我们叫到饭桌前，我们发现，等待我们的是非比寻常的款待，满目丰盛的佳肴美味 — 一只肥硕惹眼的火鸡，满筐的玉米面包和热卷，原汁原味的蔬菜，盛在焙盘里的蔓越橘沙司，一大碗起酥的土豆泥，托盘里鼓鼓囊囊的香肠,还有其它。我们食指大动，就像饿了整整一年一样（实际上并非如此），然后她会上令大家垂涎欲滴的主菜 — 一个被马特洪峰般的鲜奶油围住的金黄色脆皮南瓜饼。如此完美的感恩节大餐，天堂般的享受。

这个最美妙的假日，留给我最深的喜悦和感激 — 毫无疑问，感恩节是最辉煌的时刻。

我相信，大多数美国人认为感恩节总是在十一月的最后一个礼拜四，一直如此，至少在美国，任何时候都是如此。

事实上，尽管1620年乘五月花号抵达美洲的英国清教徒们，确实在1621举行过一次著名的答谢宴，感谢当地的印第安人帮助让他们度过他们的第一个困难的年头，向他们展示如何制作爆米花等等（我至今还感激），但并没有举办这次答谢宴的记录。考虑到新英格兰的气候，也不大可能安排在十一月下旬。无论如何，在接下来的242年里，几乎没有人注意到感恩节是如何来的。直到1863年才举行第一次正式的庆祝活动 — 在所有月份当中，那次偏偏选择了八月。第二年，亚伯拉罕·林肯总统把这一庆祝活动强制性地移至十一月的最后一个礼拜四 — 现在似乎没人回想起为什么是礼拜四，或者为什么这么晚，从那时以来，一直没变。

感恩节是美好的，原因不一而足。首先，感恩节有一种值得称赞的效果，可以让圣诞节从容到来。在英国，圣诞购物季似乎在8月公共假日就已经开始，而在美国，圣诞节的狂热直到十一月的最后一个周末才从容而至。

此外，感恩节仍然是一个纯粹的节日，基本上没有被商业化所沾染。感恩节不需要贺卡，不需要修剪树木，也不需要通过翻箱倒柜来装饰。我喜欢这样，在感恩节，您所做的只是坐在桌边，试着把你的胃变成沙滩球般的形状，然后去看电视上的美式橄榄球赛。这是我中意的假期。

但也许感恩节最好的，也是最难能可贵之处，是给了您一个符合礼仪和正式的机会，感谢所有那些您应该感激的事情。我认为这是一个很好的想法，我不能相信这样的想法还没被更多的国家所接受。就我个人而言，我有很多事情要感谢。我有令我着迷的妻子和孩子。 我拥有健康，并调动大部分的教职工（虽然不总是同时）。我生活在和平繁荣的时代。罗纳德·里根再也不会成为总统。这些都是令我感激的事情，我很高兴把这些事公之于众。

唯一不完美的是感恩节的到来，标志着圣诞节不可避免的开始。现在的每一天，每一时刻，我亲爱的太太都会出现在我身边，宣布现在已经到了消除大腹便便，准备好节日装饰的时候了。这对我来说是一个可怕的时刻，有充分的理由，因为这些涉及到体力活动，摇摇晃晃的梯子，带电作业，在阁楼里钻上钻下，当然还有亲爱的太太的摆布——所有的事情都让我无所适从。我有一种可怕的感觉，今天可能是那一天。

尽管如此，这一切还没有发生，所以我当然要对此表示最诚挚的谢意。

译自 Bill Bryson, I'm a Stranger Here Myself. BROADWAY BOOKS, 2000.

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